للمتحف تاريخ يرجع الى عام 1946، عندما اختارت الأكاديمية الملكية في لندن ، هذا المكان بالتعاون مع حكومة الهند، لتنظيم معرض للفن الهندي، حيث قامت بجمع تحف مختاره من مختلف متاحف الهند، وعند اقامت هذا المعرض لاقى نجاح كبير ،مما اوحى بفكرة اقامت متحف وطني دائم في هذا المكان، وبعد اعادة المعروضات الى مكانها الاصلي في المتاحف الاخرى، كانت البداية لنواة تشييد المتحف الوطني في دلهي، الذي بدأ تشيده في 1949، وضع حجر اساسه رئيس وزراء الهند(بانديت جواهر لال نهرو) وافتتح رسميا في مرحلته الاولى عام 1955، وقد عمل مسؤلوا المتحف جاهدين ، لجمع قطع اثريه وشراء الفنون من الهنود والاجانب التي تغطي اكثر من 5000 سنه من التاريخ الثقافي الهندي،
وتضم المعروضات الكثير من الفنون من الطين والبرونز من اوائل القرون الوسطى، والهاربان الذي يرجع للحضارة المورية، وعملات هنديه، فنون زخرفيه، مجوهرات ولوحات للفن البوذي، والفن الهندي ، ويتمتع المتحف بمختلف وسائل العرض، من تصوير فوتوغرافي ، ووسائل ايضاحيه وتعليميه، لتجعل زيارة المكان تجربة مثيره، وكذلك جولات ارشاديه ومحاضرات خاصه، الى جانب برامج للتدريب والبحث العلمي، وعروض افلام وانشطه مخصصه للأطفال، وقد تم اعادة افتتاحه مؤخرا، بواسطة وزير الثقافة في عام 2014 ، بعد اعادة تطويره، بأساليب تكنولوجيه حديثه، واضافة الموسيقى، والتطوير الحديث للفن التفاعلي.